根據英國兩個教會機構Church Army及Fresh Expressions在過去一年所做的調查顯示，英國教會已大量流失年輕族群，目前僅有11%的教會會眾年齡介於15~34歲之間，但全英國人口中就有16%屬於該年齡層，數據進一步也顯示，人口流失最嚴重的年齡層介於15~29歲。 問卷調查對象包括不同社經地位、宗派背景，但在青年人口上不斷成長的中小型教會牧者，結果分析將教會分為植堂型教會(Church planting hubs)、成長型青年教會(Youth church grown up)、解構型教會(Deconstructed church)、邊緣型教會(Church on the margins)、順應實況型教會(Context shaped church)。 1. 植堂中心型教會(Church planting hubs) 大部分屬於福音派教會，吸引許多中產階級基督教家庭後代(80%~90%小時候去過教會)，而且教育程度良好。教會除了週末崇拜，也舉行週間的門徒訓練、宣教活動，有較強的現代風格，經常舉辦佈道行動、個人見證分享。然而，由於教會年輕人多半為外地學子或身處異鄉的社青，教會較多缺乏全職學生工作者。 2. 成長型青年教會(Youth church grown up) 這些教會多半以青年事工起家，或已建立青年事工超過10年，會友多屬中產階級、教育程度良好的青年。他們的成員大部分是來自外地、穩定聚會的基督徒，外展主要在接觸非基督徒年輕人。這類教會卻容易面對「轉型問題」，因為沒有加強社青事工，無法成功從「以青年為主」的教會，轉型為「以社青為主的教會」，導致許多未穩定聚會的青少年人口，隨著年紀增長而流失。 3. 解構型教會(Deconstructed church) 這類型教會多半接觸非基督徒或不太認識教會的青年，多屬於中產階級、教育程度良好者，但也有社經、教育地位較脆弱者。聚會常以聚餐形式進行，傾向家庭聚會的形式，因為沒有固定組織模式，也是5種教會類型中與大教會連結最有困難的一型，規模約僅在20~40人之間。 4.邊緣型教會(Church on the margins) 這類教會所在位置多座落於都會地區，主要吸引社會邊緣族群社青(至少有80%)進入，多半與貧窮、身心健康問題、毒癮、街友和犯罪有關，事工建立在門徒訓練、造就課程、飲食供應上，傾向在公共空間或家庭中聚集。福音事工著重透過實際幫助、與人建立關係來分享主愛，更加延伸「教會」的定義。 5.順應實況型教會(Context shaped church) 這類教會組成中有教會以及非教會社青，包括社會中許多原本認定自己教會沒有連結的人。他們聚會的地點不一定在教堂中，聚會時間也非固定在週末，沒有特定禮拜流程、講道或敬拜，卻著重社區和宣教事工，人數多在30人上下，門徒的關係在一對一人際基礎上自然建立，大幅降低進入教會的門檻。 青年事工每年可能微幅擴張 卻仍有大量社青流失 此次調查結果顯示，各教會在風格、形式和著重點上雖有不同，卻都有以下幾項共同點： 社區－教會大多提供免費食物，對人群友善，具有高度社交功能，凝聚社區、社群的情誼。 真實－教會成員之間以信任態度，將彼此視為同走天路、實踐信仰的同伴。 敞開－團體中成員彼此坦誠，表達疑問，並自我揭露。 靈性－幫助成員在靈性追求中遇見神。 變動－團體組成分子不斷變換。 報告在結論中提醒教會，雖然內部青年人口多有成長，但和英國整體的青年人口相比，教會青年增長偏低，非常令人擔憂。教會不應忽略社會青年流失的狀況，雖然青年事工可能每年都有擴張，但徒增長比例非常小，且有大量的社青流失。他們呼籲，大教會應釋放資源，並思考如何幫助上述教會建造更穩固的屬靈根基，因為這可能是影響小教會持續增長或逐漸衰退的重要關鍵。 http://news.dhf.org.tw/News.aspx?cate=02&key=3597 | |
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