牧師名叫卡拉希爾德·布朗，她博學多才，懂得希伯來文，能夠從容地翻譯希臘新約聖經。但是在目前美國的經濟不景情況下，她仍閑坐家中， 因為有太多的小敎堂， 以及供過於求的傳敎士，美國新敎（Protestant）牧師的就業市場， 處於數十年來最糟糕的時期。她在會中引述《美國和加拿大敎會的年鑒》的數據顯示，在美國約有六十多萬個牧師，但只有三十三萬八千座敎堂，而且大部分都是小敎堂，它們沒有足夠的經濟僱請一位全職牧師。在長老會敎堂市場裏，每四個牧師爭取一個職位。此外，據神學敎育基金會報吿，即使神學院的畢業生找到工作，他們的待遇比起其他專業人士也較少，起薪大約在年薪三萬美元左右。有很多非常優秀且有經驗的牧師都找不到工作。女布朗牧師又介紹美國杜克大學所進行的一份全球敎會調查顯示，在美國，平均每座敎堂有七十五位敎友。在良好的經濟時代，小敎堂仍然可以負擔起一名全職神職人員，但在經濟不景氣捐贈減少時，敎堂必須減少牧師的薪水， 或僱用兼職牧師。敎會有巨大的壓力，因為它們需要尋找一位善於吸引新敎友的牧師。 有一位同樣名叫布朗的男牧師，三年前退休後，仍然擔任兩家聯合衛理敎會的牧師。目前的就業市場， 有利於願意服務小敎堂的退休牧師，在這十年來他還沒加過薪。自二○○五年以來，神學院的入學率下降了6.4%。然而，這種趨勢在今後幾年裏， 會緩解神職人員過剩的問題 美國的慈善事業也受到經濟不景氣的影響。 據最新報吿顯示，二○○九年美國人的捐款比上一年減少3.6%。美國施惠基金會（Giving USA Foundation）公佈年度報吿顯示，美國人去年共捐款三千零三十七億五千萬，為該基金自一九五六年以來的第二個差年度。捐款最差的是一九七四年。當年捐款經通脹調整後下降5.5%。金融海嘯， 仿似一場世紀浩劫， 撞毀一切， 連帶宗敎事業， 也蒙受其害。 |