奧地利天主教會提供的最新數據顯示﹐奧去年有4483人加入天主教﹐但同期有52425人退會。奧天主教現有成員536萬人﹐比一年前少了近1%﹐但仍是奧最大的教會。如果加上基督教徒和東正教徒﹐78%的奧地利人信教。
近幾年﹐德國也出現了退教潮。據德國主教會議的材料﹐2010年和2011年﹐德國分別有181193人和126488人退出天主教﹐加上退出基督教的人﹐每年有近30萬人退教。天主教信徒已從1990年佔全國人口42.7%下降到目前的29%左右。不過﹐天主教仍是德國教民最多的教會。加上基督教和東正教等﹐仍有61%的人信基督。
導致德國﹑奧地利大量教民退教的原因是多方面的。近年﹐媒體揭露出的種種教會“丑聞”嚴重傷害了教民對教會的信任。另外﹐受金融和經濟雙重危機的影響﹐人們的收入趨緊﹐宗教稅偏高﹐教會服務跟不上﹐也是人們退教的重要原因之一。
為扭轉退教勢頭﹐德國主教會議決定﹐同意社會力量參與調查教會的各種丑聞﹐還受害者“公道”。奧地利教會也決定從今年起推出“也許是近200年來最重大的結構改革”。根據日前公佈的改革方案﹐基本思路有三條﹕一是強化教會的傳教佈道使命﹐讓教會更貼近教民﹔二是對全國660個教區進行合併調整﹐以確保每個教區有3名至5名神職人員﹔三是吸收非神職人員參與教會管理﹐以解決神職人員不足的問題。
光明網-《光明日報》，光明日報維也納1月9日電，記者方祥生，2013-01-11。