紐約－根據皮尤中心一項新的調查，美國天主教徒中將近三分之一是西班牙語裔。不過，這項報告又說，西語裔目前脫離天主教的比例也很高。在2010年，67%的西語裔美國人被認定為天主教徒，而到了2013年，這一比例降到了55%。教宗方濟各訪問華盛頓後將抵達紐約，在紐約市準備歡迎教宗到訪之際，美國之音記者走訪了一個以西語裔為主的教堂，這裡的信眾遵循教宗的方式來讓信徒們堅守自己的信仰。
即使是在工作日的下午，聖伊麗莎白教堂的西班牙語午間彌撒仍然吸引著信眾。西語裔美國人中有超過一半的人被認為是天主教徒。這所教堂的信眾有很多是新移民，來自以天主教為主的拉美國家。
教宗方濟各本星期即將訪問紐約市。近90%的西語裔美國人對教宗方濟各有好感。修女西莉婭．奇德說，身為移民之子的教宗懂得他們的需求。
她說：「他對很多民族、很多國家的掙扎和磨難有認同感。我對他的來訪抱持很大的希望，因為這座城市是一座熔爐，是移民建起來的城市。」
不過，近四分之一的西語裔美國人如今已經不是天主教徒了。有些人加入了福音派和五旬節教派，有些人只是漸漸離開了天主教會。
昂比奧克斯．羅德里格斯神父是來自多米尼加共和國的移民，在自己從小長大的曼哈頓區布道。他說，教宗方濟各有解決之道。教宗已經勸告教會的精神領袖們走出教堂大門，和民眾接觸。
羅德裡格斯神父說：「他告訴教會說，我們不能再呆在裡面，自我封閉，成天擔心著我們是誰，誰在裡面。不能這樣，教會需要走出去。」
西語裔年輕人脫離教會的現象最為明顯。如今，很多30歲以下的人自認為是無教派。
不過，教宗的開放給阿里亞斯這樣的年輕信眾注入了活力。
他說：「如果天主教徒是因為『哦，你不瞭解我』、『這太複雜了』或者『我煩透了傳統習俗』而漸行漸遠的話，教宗實際上是說：『知道嗎？我是在向前走。』」
阿里亞斯說，教宗使用社交媒體與下一代人溝通，這是讓年輕人保持投入和興趣的方式之一。
他說：「年輕人是明天，是未來。要靠他們維持教會的活力。而且他們正在維持教會的活力。所以，坦誠地說，必須要從年輕人開始。如果年輕人不受影響，沒被打動，你會失去很多信眾，因為必須從他們開始。」
美國之音，施里爾，2015-09-22